体型最大的海龟是棱皮龟（Dermochelys coriacea），也被称为玳瑁或大西洋龟。这种海洋生物不仅是现存最大的海龟种类，也是世界上最大的现生爬行动物之一。成年棱皮龟的体长可以达到2到3米，体重通常在300到700公斤之间，有些特例甚至能超过900公斤。

棱皮龟的外形与其他海龟有很大的不同。它们没有硬壳，而是覆盖着一层厚而有弹性的皮肤，上面散布着七个纵向排列的棱状突起，这也是其名字的由来。这种独特的身体结构使得棱皮龟能够潜入深海，捕食水母等软体动物。棱皮龟分布广泛，从北极圈附近的冷水区域到热带海域都有它们的身影，但主要集中在印度洋和太平洋的温带及热带水域。

尽管棱皮龟体型庞大，但由于栖息地丧失、渔业误捕以及塑料污染等因素，它们目前已被列入世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中的濒危物种。为了保护这一珍贵的物种，全球多个国家和地区已经采取了严格的保护措施，包括设立保护区、限制捕捞以及开展人工繁殖项目等。

棱皮龟的生命周期长达几十年，每年只有特定的时间才会回到出生地产卵，雌性会在沙滩上挖洞产下数十枚卵，然后用沙子覆盖，之后返回大海。幼龟孵化后会自行爬向大海，开始独立的生活。由于生存环境的恶劣，这些小海龟中只有极少数能够幸存下来成长为成年个体。

棱皮龟不仅是一个生态系统的重要组成部分，而且对于科学研究也有着重要的价值。了解和保护这种特殊的生物，对于维持海洋生态平衡具有重要意义。

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